Casey tiene 27 años y vive en Peoria (Illinois) con su madre y su hermano pequeño. Tiene una licenciatura, pero le ha costado encontrar un empleo estable debido a algunas cosas que le ocurrieron en el pasado. Quiere mudarse y encontrar un lugar para vivir por su cuenta, pero necesita más ingresos para lograrlo.
Cuando se enteró de que Illinois iba a cambiar la ley para que las personas con antecedentes penales relacionados con cannabis pudieran borrarlos de sus expedientes, le entusiasmó la idea de ver si cumplía con los requisitos. Creyó que deshacerse de sus antecedentes penales podría ayudarla a encontrar un empleo mejor remunerado.
Lea la historia de Casey para saber cómo pasó de página.
Sabemos que una condena relacionada con cannabis no le define. Con New Leaf Illinois podrá rectificar sus antecedentes y pasar de página en su vida.
Aunque la marihuana (“weed”, en inglés) es legal en Illinois, todavía hay una serie de áreas de su vida que pueden verse afectadas por ella.
Se parezca o no su historia a la de Casey, usted debe saber que ahora hay ayuda a su alcance. La red New Leaf fue creada para ayudar a las personas a ejercer sus derechos en conformidad con las leyes de Illinois.
Casey acaba de graduarse de la escuela secundaria y está emocionada de ir a la Universidad de Illinois en el otoño. Está en una fiesta del 4 de julio en casa de una amiga. Una persona que Casey acaba de conocer la convence para que le guarde un cigarrillo de marihuana mientras va a traer más fuegos artificiales. En ese momento llega la policía porque un vecino les ha denunciado por consumo de alcohol y marihuana por parte de menores. Registran a Casey por el olor a humo de marihuana en el aire. Encuentran el cigarrillo de marihuana y la detienen.
Aunque Casey no estaba fumando y el cigarrillo de marihuana no era suyo, la arrestaron porque lo tenía en su posesión. Este registro de arresto es su primer antecedente penal. La entidad que efectuó el arresto (el Departamento de Policía) crea un expediente para ella con sus huellas dactilares y su foto de ficha policial.
Casey está preocupada por lo que le pueda suceder debido a su interacción con la policía. Sin embargo, el Fiscal del Estado (“State’s Attorney”, en inglés) le dice que ha decidido abandonar su caso ya que era la primera vez que ella cometía un delito.
El hecho de que el Fiscal del Estado haya decidido no presentar cargos contra Casey significa que no tendrá una condena en su expediente. Sin embargo, es posible que le hayan abierto una causa judicial. Eso significa que también podría haber un expediente judicial. Aunque los cargos fueron retirados, el expediente judicial es público y podría ser visto por posibles empleadores.
Casey está jugando como portera de una liga mixta de fútbol a la que se ha inscrito en la facultad. Se lanza para detener la pelota y se golpea la cabeza contra el poste del arco. Le diagnostican un traumatismo craneoencefálico. Más tarde, su médico le pregunta si está interesada en probar la marihuana para aliviar el dolor que está experimentando. Casey prefiere los medicamentos naturales a los farmacéuticos, así que asiente. Su médico le ayuda a obtener una receta para consumir marihuana en el marco del programa estatal de uso medicinal compasivo del cannabis (“Compassionate Use of Medical Cannabis”, en inglés).
Para ciertos fines médicos, la marihuana es legal en Illinois desde 2014. Este programa sigue existiendo hoy en día a pesar de que la marihuana ya es legal para uso recreativo.
En caso que necesite más información sobre la marihuana medicinal, lea esto.
Casey se está preparando para su graduación. Ella planea hacer un año de servicio con AmeriCorps. Le apasionan la nutrición y los alimentos y quiere servir en otra comunidad donde pueda ayudar a conectar a las personas con recursos gratuitos como bancos de alimentos y jardines comunitarios.
Una noche, Casey vuelve de estudiar para los exámenes finales en casa de una amiga. La detiene un policía por no utilizar la señal para cambiar de carril. El agente le dice que huele a marihuana, momento en el que Casey recuerda que se olvidó de meter en casa la marihuana que había comprado en el dispensario, así que la tenía en el asiento trasero. Ella le dice al oficial que tiene una tarjeta de marihuana medicinal para usarla legalmente, pero él la arresta de todos modos.
Existen normas sobre cuándo un agente de policía puede registrarle y cuándo no. Pero si usted da su consentimiento, el registro es legal. En caso de que necesite más información sobre cuándo la policía puede inspeccionar su coche, lea esto.
Casey está preocupada por su arresto pero asume que todo estará bien. Piensa que no ha hecho nada realmente malo, simplemente se olvidó de llevar su tarjeta con ella. Sin embargo, se entera de que el Fiscal del Estado ha decidido presentar cargos contra ella porque ésta es su segunda transgresión. Decide contratar a un abogado para defender su caso, pero la condenan de todos modos.
Tiene que pagar una multa y pasar algún tiempo en la cárcel. Puede graduarse, pero ya no puede hacer su año de servicio. En lugar de ello, tiene que buscar trabajo para pagar los honorarios del abogado y las multas. Pero se da cuenta de que la condena en su expediente hace que sea muy difícil encontrar trabajo, a pesar de contar con un título universitario. Vuelve a vivir con su madre y su hermano pequeño.
Una condena en sus antecedentes penales, aunque sea por una infracción menor, puede causarle graves problemas en el futuro.
Para información más detallada sobre cómo los antecedentes penales pueden dificultar su búsqueda de empleo lea:
- 5 tipos de inspecciones de antecedentes al solicitar un empleo
- Cómo conseguir una licencia de trabajo con condenas anteriores
- Cómo conseguir trabajo en el área de salud tras una condena
Casey por fin consigue un empleo en un almacén. Tiene la esperanza de que sus nuevos ingresos le ayuden a conseguir una vivienda. Pero descubre que sus antecedentes penales también se interponen para conseguir un apartamento. Intenta explicar la situación a los arrendadores (“landlords” en inglés), pero ellos se niegan a escucharla. Dejan de responder a sus correos electrónicos y mensajes de texto en cuanto se enteran de su condena.
Muchos arrendadores investigan los antecedentes penales de sus posibles inquilinos. Pero existen leyes en algunas zonas que imponen límites a esta práctica, como por ejemplo, en la ciudad de Champaign y el condado de Cook.
Casey termina encontrando alojamiento, aunque está más lejos de su familia y de su trabajo de lo que le hubiera gustado. También se ve obligada a vivir con varios compañeros de piso. Uno de ellos vende marihuana y a Casey le resulta más fácil comprársela a él que en el dispensario. Así que, al cabo de un tiempo, deja de renovar su tarjeta sanitaria. Un día, la policía llega a la casa con una orden de registro (“search warrant”, en inglés) basada en informes sobre tráfico de drogas. Casey acababa de comprar unas bolsas de marihuana a su compañero de piso y están en su habitación cuando la policía realiza el registro. La cantidad era solo de 14 onzas, pero como estaba dividida en cuatro bolsitas de 3.5 onzas cada una, Casey es acusada de posesión con intento de venta. En vista de sus antecedentes, el fiscal logra condenarla por ese cargo. Una vez más tiene que pagar multas y pasar tiempo en la cárcel.
Las normas para los registros policiales de domicilios son diferentes a las de los coches. Obtenga más información sobre cuándo puede la policía inspeccionar su casa, aquí.
Casey sale de la cárcel y lucha por rehacer su vida. Explora brevemente cómo borrar sus antecedentes penales, pero le parece demasiado confuso y no quiere gastar más dinero en un abogado.
En Illinois hay leyes que ayudan a las personas a limpiar sus antecedentes. Se conoce como eliminación de antecedentes penales (“expungement”, en inglés) cuando se borra un antecedente. Cuando el record es sellado (“sealed”, en inglés), se oculta del público. Pero puede ser un tanto confuso averiguar si su expediente califica. Obtenga más información sobre la eliminación y el sellado de antecedentes penales, aquí.
Casey sabe que Illinois ha legalizado la marihuana y que hay algunas normas nuevas para ayudar a las personas con antecedentes relacionados con cannabis. Pero está demasiado ocupada y estresada para entenderlo todo. Entonces oye hablar de la red New Leaf. Entra en su sitio web y se pone en contacto con un abogado que habla con ella sobre sus antecedentes.
El abogado le explica que, con arreglo a la nueva ley, sus tres delitos están incluidos en tres grupos diferentes. El abogado le ayuda a comprender que su primer delito es una detención menor relacionada con cannabis, que se eliminará automáticamente. Su segunda transgresión fue una sentencia por consumo menor de cannabis. Será sometida a la junta de revisión de sentencias (Prisoner Review Board, en inglés). Podrían recomendar al Gobernador del Estado de Illinois que le conceda un indulto. De este modo, el expediente quedaría eliminado. Su tercer delito fue una condena ordinaria relacionada con cannabis. Podría presentar una petición ante la corte para que la anulen y borren sus antecedentes.
Pero el abogado le aconseja que no espere, y que solicite la cancelación de las tres ofensas ahora para que pueda obtener una reparación más rápidamente. Esto le permitirá a Casey pasar página en su vida y dejar atrás los antecedentes que la han estado obstaculizando.
Hay nuevas normas para ayudar a las personas con antecedentes relacionados con cannabis. Las infracciones leves relacionadas con el cannabis podrían ser eliminadas automáticamente, pero es mejor no esperar. Usted podría solicitar la cancelación por sí mismo o a través de un abogado. Obtenga más información sobre cómo borrar sus antecedentes relacionados con cannabis aquí y utilice nuestra caja de herramientas para empezar.
Ley de control del cannabis (“Cannabis Control Act”, en inglés) 720 ILCS 550/4
Ley de control del cannabis (“Cannabis Control Act”, en inglés) 20 ILCS 2630/5.2