Familia y Seguridad
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El Departamento de Servicios para Niños y Familias de Illinois (Illinois Department of Child and Family Services, o DCFS por sus siglas en inglés) es responsable de proteger a los niños y asegurar su seguridad. El DCFS investiga situaciones en las que los padres u otros adultos encargados del cuidado de un niño puedan estar causándole daño o negligencia. Si usted cree que un niño está siendo lastimado o corre el riesgo de serlo debido a abuso o negligencia, este artículo le explicará qué debe hacer para denunciarlo.
¿Qué constituye el abuso o la negligencia infantil?
Abuso infantil
El abuso infantil significa dañar o maltratar a un niño menor de 18 años. El abuso infantil puede ser cometido por cualquier persona, incluyendo:
- un padre o la pareja del padre;
- un miembro de la familia;
- alguien que vive en la misma casa que el niño;
- un vecino;
- una niñera o trabajador de una guardería; o
- cualquier otra persona responsable del cuidado del niño, como un maestro, entrenador o proveedor de atención médica.
El abuso infantil puede resultar en lesiones o poner al niño en peligro de sufrir lesiones. La lesión puede ser:
- física (como moretones o fracturas);
- sexual (como contacto físico inapropiados o incesto); o
- mental (genera problemas emocionales o psicológicos).
Negligencia
La negligencia significa que un padre o cuidador de un niño no satisface las necesidades básicas del menor. Esto puede incluir no proporcionar al niño:
- suficiente supervisión,
- alimento
- ropa,
- atención médica,
- un lugar donde vivir, o
- otras cosas importantes que el niño necesita.
Denunciar el abuso o la negligencia infantil
Si sospecha que un niño está siendo abusado o descuidado, es importante denunciarlo al DCFS de inmediato como parte de su deber social.
¿Quién puede denunciar abuso o negligencia infantil?
Cualquier persona puede denunciar cualquier sospecha de abuso o negligencia infantil utilizando el Sistema de Denuncias en Línea (Online Reporting System en inglés) del DCFS. Si la situación es una emergencia y requiere acción inmediata, llame a la línea directa del DCFS al 1-800-252-2873 o al 9-1-1.
¿Quién debe denunciar abuso o negligencia infantil?
En algunos casos, la ley exige que ciertas personas denuncien abuso o negligencia infantil. Específicamente, la ley estatal requiere que las personas que trabajan en educación, salud, cuerpos de seguridad o trabajo social reporten cualquier sospecha de abuso o negligencia infantil. Estas personas se llaman "Denuciantes Obligatorios" (Mandated Reporters, en inglés). Los Denuciantes Obligatorios incluyen:
- maestros
- médicos
- oficiales de policía
- trabajadores de cuidado infantil
Esta lista no cubre todos los denunciantes obligatorios. Para una lista completa, consulte la Ley de Reporte de Abuso y Negligencia Infantil (Abused and Neglected Child Reporting Act, en inglés).
Si usted es un denunciante obligatorio, debe reportar abuso o negligencia infantil cuando tenga motivos razonables para creer que un niño conocido por usted puede estar siendo abusado o descuidado. Para más información sobre los denunciates obligatorios, consulte el Manual del DCFS para Denunciantes Obligatorios (DCFS Manual for Mandated Reporters, en inglés).
¿Son los abogados denunciantes obligatorios?
Los abogados no están incluidos en la lista de denunciates obligatorios según la Ley de Reporte de Abuso y Negligencia Infantil. Si un abogado desempeña una función que normalmente requiere reportar bajo la ley, como profesores o empleados de agencias de violencia doméstica, están exentos de reportar cuando manejan información privada y confidencial entre ellos y sus clientes (ver 325 ILCS 5/4(g)).
Además, los abogados tienen sus propias reglas bajo las Reglas de Conducta Profesional, que contienen una cláusula de reporte obligatorio. Estas reglas son más amplias y limitadas que las de la Ley de Reporte de Abuso y Negligencia Infantil. Según la IRPC 1.6 (c), los abogados deben divulgar información relacionada con la representación de un cliente si creen que es necesario para prevenir la muerte o daño corporal sustancial.
Por lo tanto, aunque los abogados no están automáticamente obligados a denunciar abuso o negligencia infantil, tienen sus propias pautas éticas para proteger a las personas.
¿Qué hago si no estoy seguro si está ocurriendo abuso o negligencia infantil?
Si no está seguro de si un niño está siendo lastimado o está en riesgo de ser lastimado por abuso o negligencia, DCFS ofrece señales de advertencia útiles de abuso o negligencia y preguntas simples que puede hacerse a sí mismo.
Al decidir si informar una situación que sospecha es abuso o negligencia infantil, es importante confiar en su propio instinto y llamar a la línea directa siempre que sospeche que un niño ha sido lastimado o está en riesgo de serlo. Si le preocupa ser la causa de una investigación innecesaria, sepa que las llamadas a la línea directa son evaluadas por trabajadores sociales capacitados. Estos trabajadores sociales determinarán si su llamada justifica una investigación por abuso o negligencia infantil.
Confidencialidad al informar
La ley estatal mantiene su identidad en secreto cuando informa sobre abuso o negligencia infantil. También puede optar por hacer una denuncia de forma anónima, pero esto podría dificultar que los investigadores obtengan más detalles relevantes para su reporte, lo que podría afectar la seguridad del niño. La ley lo protege y asegura que no tendrá problemas por informar si lo hace de manera honesta.
¿Qué pasa después de hacer una denuncia?
Después de hacer una denuncia con DCFS, determinarán si hay suficiente información para tomar un reporte. Si hay suficiente información, el caso se asignará a un especialista capacitado. El especialista trabajará para obtener más información sobre el presunto daño. Por ley, el especialista debe ver a la presunta víctima dentro de las 24 horas desde el momento en que se recibe el reporte.
El enfoque principal al ver por primera vez a la presunta víctima infantil será asegurarse de que esté segura y permanezca segura durante todo el proceso. Si es necesario, el especialista trabajará con la familia para elaborar un plan de seguridad. El objetivo del plan de seguridad es proteger a los niños durante la investigación. Durante la investigación, el especialista puede entrevistar a:
- la presunta víctima infantil;
- otros niños en el hogar;
- los presuntos perpetradores;
- los padres;
- los cuidadores;
- otros miembros del hogar;
- miembros de la familia extendida; o
- otros profesionales.
Quién exactamente es entrevistado depende de la situación y de las acusaciones específicas de abuso o negligencia.
Después de la investigación, el especialista decidirá si un reporte es "infundado" (en inglés, "unfounded") o "indicado" (en inglés, "indicated"). Un reporte infundado significa que el especialista no encontró suficiente prueba de abuso o negligencia infantil. Un reporte indicado significa que el especialista encontró suficiente prueba de abuso o negligencia infantil.
Si usted hizo el reporte, DCFS le enviará un aviso por escrito sobre los hallazgos de su investigación. El especialista luego se reunirá con usted para explicar los resultados y por qué llegaron a esa decisión. DCFS mantiene los resultados de la investigación en una lista confidencial llamada Registro Central del Estado (State Central Register, en inglés). Esta lista contiene los nombres de personas encontradas culpables de haber abusado o descuidado a niños. La lista es privada y no está disponible al público.
Para un reporte infundado, DCFS mantiene la información en el Registro Central del Estado durante 1 a 3 años, dependiendo de la acusación. Después de ese tiempo, DCFS elimina el registro de la investigación del Registro Central del Estado. Para un reporte indicado, DCFS mantiene la información en el Registro Central del Estado durante 5 a 50 años, dependiendo de la acusación específica.
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