Cortes y Audiencias
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¿Qué es el ‘privilegio abogado-cliente’?
El privilegio abogado-cliente es una regla que protege la comunicación entre un abogado y sus clientes. Según esta regla, los abogados deben mantener la confidencialidad de los secretos de sus clientes. Los abogados pueden no revelar voluntariamente estos secretos. No pueden ser obligados a decírselo por un tribunal o aplicación de la ley. Esto tiene como objetivo garantizar que los clientes sean abiertos y honestos con sus abogados, para que los abogados puedan brindar el mejor consejo legal.
El privilegio abogado-cliente se aplica tanto a disputas penales como civiles. Las disputas penales son cuando se ha infringido una ley. Por lo general, en un caso penal, el “estado” o gobierno será la otra parte en la disputa. Las disputas civiles, por otro lado, suelen ser entre dos personas o empresas. Esto sucede cuando alguien piensa que otra persona le ha hecho daño. La persona que presenta la demanda quiere que la otra persona pague por los daños o haga lo que se suponía que debía hacer. Por lo general, las disputas civiles son cuando las personas se demandan entre sí. Sin embargo, también incluyen temas como el divorcio, la inmigración y la discriminación laboral.
A veces, los casos civiles y penales se superponen. Esto podría suceder si dañó la propiedad o lastimó a alguien mientras cometía un delito. Por ejemplo, si te involucras en una pelea y lastimas a alguien, la policía puede arrestarte por agresión u otro cargo similar. La persona a la que golpeó también puede demandarlo para pagar cosas como facturas médicas y dolor y sufrimiento.
¿Cuándo se aplica el privilegio abogado-cliente?
Es importante saber cuándo se aplica el privilegio abogado-cliente y cuándo no. En general, el privilegio abogado-cliente se aplica cuando:
- Un cliente real o potencial discute su problema legal para obtener asesoramiento legal,
- El abogado está trabajando en su capacidad oficial (en lugar de, digamos, como amigo), y
- El cliente tiene la intención de que la discusión sea privada y comunicó esta intención.
Es importante recordar este último paso cuando se habla por primera vez con un abogado. Sea claro en cuanto a que está buscando representación legal y quiere que todo se mantenga en privado.
Una vez que un abogado lo ha aceptado como cliente, no puede divulgar sus secretos sin su permiso. Esto incluye la comunicación escrita.
¿Hay alguna excepción?
Un abogado puede revelar sus comunicaciones privadas si cree que está a punto de cometer un delito. Por ejemplo, si le dice a su abogado que se va a lastimar a sí mismo o a otra persona, tiene el deber de decírselo a las autoridades.
Sin embargo, un abogado generalmente no puede revelar información sobre un crimen pasado. Si, mientras habla con su abogado sobre su problema actual, también le dice que cometió un delito en el pasado, esa información aún está protegida. No se puede obligar a su abogado a revelar estos delitos pasados, incluso si no están relacionados con el problema legal en el que está trabajando su abogado.
¿En qué se diferencia esto de un ‘deber de confidencialidad’?
El privilegio abogado-cliente es una “regla de evidencia”. Impide que los abogados testifiquen en contra de sus clientes o revelen información privada a la corte. De esta manera, es una regla de exclusión. Eso significa que si un abogado viola el privilegio y revela algo, no puede usarse en su contra.
Los abogados también tienen un deber profesional de confidencialidad. Esto significa que, incluso si algo no cae bajo el “privilegio de abogado-cliente”, su abogado no puede discutirlo fuera de su equipo legal. Sin embargo, hay varias formas de perder su derecho a la confidencialidad.
Hablando con tu abogado en publico
Si decide discutir su caso en público, es posible que alguien lo escuche. Cualquiera que escuche esta conversación no tiene que mantener lo que escucha en privado. Ellos pueden testificar sobre lo que usted dijo. Esto también se aplica si está hablando por su teléfono celular. También se aplica si está hablando con su abogado mientras está en la cárcel o prisión. Si otros reclusos o guardias escuchan su conversación, pueden hablar sobre lo que escucharon.
Invitar a otros a la conversación con su abogado
Con frecuencia, las personas quieren que sus amigos o familiares las acompañen para ver a su abogado. Si bien esto es comprensible, puede funcionar en su contra. Es posible que puedan testificar sobre lo que escucharon. Esta decisión se deja al juez. No deje esto al azar: hable con su abogado antes de traer a alguien a sus reuniones.
Contarle a alguien sobre lo que discutieron usted y su abogado
Si le cuenta a otra persona de qué hablaron usted y su abogado, esa conversación ya no es privada. La única excepción es si le revela información a su cónyuge.
Para ser claros, hablando sobre su caso con otras personas no elimina automáticamente el privilegio abogado-cliente. Sin embargo, decir algo como “Mi abogado me dijo que hiciera…” romperá el privilegio abogado-cliente.
Esto puede ser un tema muy complicado. Si le preocupa que algo de lo que hable no caiga bajo el privilegio de abogado-cliente, pregúntele primero a su abogado. Tienen su mejor interés en mente.
Si cree que su abogado ha violado el privilegio abogado-cliente, puede denunciarlo. Presentar una denuncia ante la Comisión de Disciplina y Registro de Abogados.
¿Le preocupa hacer esto por su cuenta? Es posible que pueda recibir ayuda legal gratuita.
