Negocio y Trabajo
¿Le preocupa hacer esto por su cuenta? Es posible que pueda recibir ayuda legal gratuita.
La siguiente pregunta se envió a John Roska, abogado y escritor cuya columna semanal, “The Law Q&A”, se publicó en el Champaign News Gazette.
Pregunta
¿Debo cobrar la hora para comer? ¿Se cuentan como parte de las 40 horas semanales de trabajo o suman horas extras? Si no me pagan por eso, ¿puedo no almorzar y salir antes?
Respuesta
En la mayoría de los casos, los empleadores no tienen que pagar la hora para comer. Los períodos para comer no pagos no forman parte de las 40 horas ni generan horas extras. Además, no puede pedirle a su empleador que le permita saltearse el almuerzo para irse antes.
Las leyes federales y estatales rigen los salarios y las horas. La ley federal no exige las pausas para comer, pero la ley de Illinois sí. Si trabaja un mínimo de 7.5 horas al día, tiene derecho a un período de 20 minutos para comer. Ese período para comer debe comenzar “a más tardar 5 horas después del comienzo de la jornada de trabajo”. Además, un empleado que trabaja más de 7.5 horas continuas tiene derecho a una pausa adicional de 20 minutos para comer por cada 4.5 horas continuas adicionales trabajadas.
Eso lo exige la Ley de un Día de Descanso a la Semana (One Day Rest in Seven Act). Como el nombre lo indica, esta ley también les otorga a los trabajadores de Illinois el derecho a un día de descanso cada semana. La ley supone que tiene el domingo libre y exige que su empleador le informe con anticipación si no lo tiene.
La Ley de un Día de Descanso Cada Siete Días (One Day Rest in Seven Act, ODRISA por sus siglas en inglés) se aplica a la mayoría de los empleadores, pero no a todos los empleados. En particular, no aplica a los empleados a tiempo parcial, que se definen como “empleados cuyas horas totales de trabajo para un empleador durante una semana natural no supera las 20 horas”. Además, la mayoría de los empleados de minería y de agricultura no están cubiertos por la ley ODRISA. La ley ODRISA no aplica a todos si hay una emergencia que requiere un “trabajo competente”.
La ley federal establece que los verdaderos períodos para comer no son pagos, pero los períodos para descansar sí. Según las disposiciones federales, “los períodos para comer genuinos (que suelen durar al menos 30 minutos) tienen un propósito diferente que las pausas para café o refrigerios y, por lo tanto, no se consideran tiempo de trabajo ni son remunerables”.
Además, en esas disposiciones se enfatiza que “los períodos para comer genuinos incluyen las pausas para café o refrigerios. Estos son períodos para descansar”.
Para que se considere un verdadero período para descansar, “debe estar completamente liberado de sus obligaciones laborales para que pueda consumir comidas regulares”. No se trata de un período para comer si “está obligado a hacer cualquier tarea, ya sea que esté activo o no mientras come”. Si debe comer en su escritorio, como en el caso de los trabajadores de oficina, o en su máquina, como en el caso de los trabajadores de fábricas, le deben pagar.
Las disposiciones de Illinois son más confusas e indican que los períodos para comer son “remunerables” cuando el tiempo “se dedica principalmente para el beneficio del empleador, en lugar del beneficio del empleado”.
Si se trata de un verdadero período para comer, los empleadores no deben permitirle “abandonar el establecimiento”. El período para comer que la ley de Illinois puede exigir es de un mínimo de 20 minutos. Sin embargo, las disposiciones federales recomiendan que los períodos para comer deber ían durar un mínimo de 30 minutos, a menos que haya “condiciones especiales”.
Tanto la legislación federal como la de Illinois exigen el pago de una remuneración de tiempo y medio por un trabajo de más de 40 horas semanales. ¿A quién cubren las leyes de horas extras? No es tan simple. Si descubre que los períodos para comer son en realidad períodos para trabajar, esas horas sí cuentan como horas trabajadas para las horas extras.
Por último, su empleador puede establecer sus horas. Si la ley indica que deben otorgarle un período para comer, pero no lo hicieron para que pueda irse antes, posiblemente haya problemas.
¿Le preocupa hacer esto por su cuenta? Es posible que pueda recibir ayuda legal gratuita.
