Negocio y Trabajo
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La Ley de Ausencia Familiar y Médica (FMLA)
La Ley de Ausencia Familiar y Médica (“Family and Medical Leave Act” o FMLA, por sus siglas en inglés) permite a los trabajadores sacar un permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad si se enferman. Para tomar ventaja de esta ley, será necesario que usted sea un empleado elegible y que tenga un problema de salud grave que le impida trabajar.
Además, la FMLA le permite sacar permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad si alguno de sus padres, su cónyuge, o hijo(s) son quienes tienen un problema de salud grave. Usted tendrá el derecho a reincorporarse al trabajo una vez concluido su permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad.
¿Cuáles empleadores están obligados, y cuáles trabajadores son elegibles?
La FMLA ofrece protección a trabajadores que hayan trabajado:
- Para el mismo empleador por no menos de 12 meses, y
- No menos de 1,250 horas para dicho empleador en los 12 meses previos.
La ley se aplica a negocios que tienen 50 o más empleados dentro de un radio de 75 millas a la redonda. Además afecta a cualquier agencia o entidad gubernamental y escuelas primarias y secundarias, sea cual fuere el número de empleados que éstas tengan.
Empleados de escuelas de Illinois
Los empleados de un distrito escolar, universidad pública o del estado, o universidad comunitaria (“community college”, en inglés) de Illinois también serán elegibles para sacar permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad de manera similar a lo provisto bajo el mandato federal de la FMLA. Para calificar, el trabajador deber á haber sido empleado de la escuela por no menos de 12 meses además de haber completado no menos de 1,000 horas de trabajo durante los 12 meses previos.
Permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad bajo la FMLA
Usted tendrá derecho a sacar un permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad bajo la FMLA solo bajo las siguientes circunstancias:
- Si usted o un miembro inmediato de su familia (cónyuge, hijo, o padre) tienen un “problema de salud grave”,
- Para el nacimiento o cuidado de su hijo recién nacido, o
- En relación con su adopción o cuidado de acogida (en inglés, “foster care”) de un niño.
Un problema de salud grave es una enfermedad, lesión, deficiencia, o condición física o mental que requiera ya sea hospitalización o el cuidado o tratamiento continuo de un profesional de la salud.
En algunas instancias, un problema de salud grave bajo la FMLA constituye también una discapacidad amparada por la Ley para Estadounidenses con Discapacidades (“Americans with Disabilities Act” o ADA, por sus siglas en inglés). Pero no siempre es ése el caso.
Otros tipos de permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad cuando un miembro de su familia tiene un problema de salud grave
Además de la FMLA, quienes trabajan en Illinois pueden hacer uso de sus días de permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad para asistir a un familiar enfermo. Un permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad puede usarse para lidiar con una enfermedad, lesión, o para atender citas médicas de su:
- Hijo biológico,
- Hijo adoptivo,
- Cónyuge,
- Pareja con quien convive (“domestic partner”, en inglés),
- Hermano,
- Padre,
- Suegra,
- Suegro,
- Nieto,
- Abuelo, o
- Padre adoptivo.
Los empleadores podrán limitar el número de días de permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad que los trabajadores puedan utilizar para cuidar a dichos parientes. Pero no podrán hacer que el número de días sea inferior al número de días de permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad devengados por el trabajador en un lapso de 6 meses.
Esto se aplica solamente a empleadores de Illinois que ya proveen el beneficio de permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad a sus trabajadores.
Para profesores que trabajan en Illinois se aplican algunas reglas específicas. Para más detalles sobre el permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad que se les aplica, visite este enlace.
Donación de sangre y de órganos
Desde el 1 de enero de 2024, los trabajadores de Illinois pueden usar un permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad pagado tanto para donar sangre como un órgano. Para donar sangre, dichos trabajadores podrán usar 1 hora de permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad pagada cada 56 días. Para donar un órgano, un trabajador podrá utilizar hasta un máximo de 10 días de permiso pagado cada 12 meses.
Sus derechos a un permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad y a beneficios durante su ausencia
¿Qué tan largo puede ser su permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad?
En caso de que su situación lo amerite, la FMLA requiere que su empleador le de hasta un máximo de 12 semanas completas de permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad sin paga por cada 12 meses de trabajo.
En algunos casos, es posible que usted tenga derecho a ausentarse de su trabajo sin paga aún por más tiempo de considerarse éste un ajuste razonable (en inglés, “reasonable accommodation”) bajo la ADA. Pero esto será posible solo si su condición califica como una discapacidad bajo dicha ley.
Para más detalles sobre cómo sacar su permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad, vea este enlace.
¿El permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad es remunerado o sin paga?
Por regla general, el permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad bajo la FMLA no es pagado. Esto significa que usted no devengará su salario o cualquier otro tipo de remuneración durante su ausencia del trabajo.
Sin embargo, los empleadores a veces ofrecen permisos de ausencia del trabajo pagados cuando un problema de salud grave interfiere con el trabajo. Por ejemplo, algunos empleadores pagan a los trabajadores durante su ausencia del trabajo por enfermedad, pero recuperan ese pago de sus beneficios de vacaciones pagadas.
Para prevenir que los trabajadores añadan permisos de ausencia del trabajo pagadas a las 12 semanas de permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad impagas bajo la FMLA, la ley permite que los empleadores substituyan los beneficios de permiso pagados con aquellos sin paga. De este modo, el empleador puede evitar “añadiduras” y limitar las ausencias del trabajo a 12 semanas.
Si un empleador substituye permisos de ausencia pagados con permisos para ausentarse del trabajo por enfermedad sin paga, el empleador no podrá añadir restricciones adicionales sobre cómo usted puede usar su permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad con paga. Es posible que su empleador le exija un certificado médico. Este certificado debería confirmar que su permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad del trabajo sin paga es necesario.
Ciudad de Chicago
Una ordenanza de la ciudad de Chicago obliga a los empleadores a dar a sus trabajadores permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad con paga.
Para ser elegibles para obtener un permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad con paga, los trabajadores deben haber trabajado:
- Por lo menos 80 horas durante cualquier lapso de 120 días, and
- Por lo menos 2 horas dentro de la ciudad dentro de cualquier lapso de 2 semanas de duración.
Las horas de trabajo deben haber sido completadas dentro de Chicago para que cuenten.
Dichos empleadores deberán dar 1 hora de permiso pagado por cada 40 horas de trabajo, hasta un máximo de 60 horas en el lapso de 1 año. Los trabajadores podrán acarrear los días no utilizados con paga de un año al siguiente, pero por lo general, solo hasta un máximo de 20 horas. El permiso pagado para ausentarse del trabajo por enfermedad también se aplica a los miembros de la familia del trabajador que están cubiertos.
Certificado médico
Si usted pide un permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad no relacionada al nacimiento o adopción de su hijo, o al cuidado de acogida de un menor, su empleador podrá pedir un certificado del doctor u otro profesional de la salud encargado de su caso. Esto es necesario para dejar establecida la seriedad del problema de salud. Los empleadores pueden pedir solo ciertos tipos de información en tales certificados.
El Departamento de Trabajo de EE.UU. (“U.S. Department of Labor”, o DOL, por sus siglas en inglés) ha creado un formulario para la preparación de certificados médicos que refleja los requisitos de la FMLA. El empleador no podrá exigir sino la información que se pide en este formulario.
Para aprender más sobre certificados médicos, visite este enlace.
Cambio de posición como ajuste para acomodar un permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad
En algunos casos, un trabajador o un miembro de su familia pueden padecer de una condición que requiera tan solo un permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad a tiempo parcial (“partial leave”, en inglés). Esto quiere decir que al trabajador se le permitirá trabajar en un horario modificado. En otros casos, el problema de salud requerirá un permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad intermitentemente. Estos permisos para ausentarse del trabajo por enfermedad se consideran tomados por partes.
En caso de estar en una de estas situaciones, la FMLA permite a un empleador la transferencia temporal de un trabajador a una posición alternativa que de manera más adecuada se adapte al nuevo horario de trabajo.
La posición alternativa deberá ofrecer la misma paga y beneficios, aunque las obligaciones laborales no sean las mismas. Las necesidades de un negocio deberían sustentar la transferencia de cargos sin poner al trabajador en dificultades. De no ser así, puede ser que la transferencia sea considerada discriminación y acoso ilícitos bajo la ADA.
Beneficios del trabajador durante un permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad
Durante un permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad, sus beneficios de salud deberían continuar como si usted estuviera trabajando, siempre y cuando usted continúe pagando su parte de la prima de seguro por el plan de salud grupal que pagaba antes de sacar el permiso. Pero si su permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad concluye y usted no regresa a su trabajo, es posible que usted deba a su empleador el dinero éste pagó para mantener su cobertura. Esto no se aplicará si usted no retorna a trabajar como consecuencia de un problema de salud grave o circunstancias fuera de su control.
Su derecho a otros beneficios dependerá de las cláusulas de los planes y políticas para permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad sean pagadas o sin paga de su empleador, como corresponda. Su empleador no podrá quitarle ningún beneficio laboral devengado solo porque usted saque permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad bajo la FMLA.
Protecciones para ciertos trabajadores del sector público
Las leyes de Illinois han otorgado a ciertos trabajadores del sector público tiempo libre con paga mientras que éstos se recuperen de heridas relacionadas con su trabajo. Están dirigidas a trabajadores del sector público que son elegibles porque trabajan en condiciones de peligro, tales como:
- Agentes del orden público,
- Bomberos, y
- Funcionarios de prisiones.
El permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad con paga perdurará mientras el trabajador se recupere, pero, por lo general, no excederá un año. No hay límite mínimo establecido para permisos para ausentarse del trabajo por enfermedad con paga.
A partir del 1 de enero de 2024, enfermedades también empezaron a ser cubiertas bajo esta ley.
Reintegrándose al trabajo
Bajo la FMLA, a usted no se le garantiza que podrá reintegrarse a la misma posición que tuvo cuando sacó un permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad. No obstante, un empleador deberá reintegrarle a una posición con la misma paga, beneficios, y condiciones generales de trabajo. Esto incluye privilegios, “ventajas”, y estatus. Deberá consistir de los mismos deberes y responsabilidades, u otros muy similares.
Entérese de más detalles sobre la reintegración al trabajo, en éste enlace.
Cómo proteger o hacer valer sus derechos
Qué decirle a su empleador
Usted tendrá que notificar a su empleador de su intención de sacar un permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad. No será necesario mencionar la FMLA en sí. Usted tendrá que darle a su empleador suficiente información como para demostrar que usted tiene una condición médica que está impidiéndole desempeñar su trabajo.
Usted tendrá que proveer dicha información ya sea:
- 30 días antes de la fecha en que el permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad vaya a comenzar, en caso de ser planeada, o
- En caso de no haber sabido que la necesitaría y que cuente con menos de 30 días antes de necesitar el permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad, con la anterioridad posible.
¿Qué puede usted hacer si su empleador ha violado su derecho a un permiso para ausentarse del trabajo por enfermedad?
Si su empleador ha violado sus derechos bajo el amparo de la FMLA, usted podrá plantear un juicio privado ante la corte. Deberá hacerlo dentro de 2 años desde la violación, o dentro de 3 años si la violación fue intencional.
Además, usted podrá formular un reclamo a través del Departamento de Trabajo (DOL, por sus siglas en inglés), ya sea presentando su reclamo ante cualquier oficina local de la División de Salarios y Horarios (“Wage and Hour Division”, en inglés) del DOL en persona, por correo, o telefónicamente.
Si usted elige presentar un reclamo ante el DOL, debería hacerlo tan pronto como descubra que su empleador violó sus derechos bajo la FMLA. Deberá presentar su queja dentro de 2 años, o 3 años si la violación fue intencional.
El DOL investigará e intentará resolver su reclamo. De no poder hacerlo, pero aun así pensar que su queja tiene mérito, el DOL demandará as su empleador.
Ley de permiso remunerado para ausentarse del trabajo aplicable a todo trabajador en Illinois
Existen otros mecanismos para sacar permiso para ausentarse del trabajo. El 1 de enero de 2024, la Ley de permisos retribuidos para todos los trabajadores de Illinois (“Paid Leave for All Workers Act”, en inglés) entró en vigencia. Para más detalles sobre esta ley, lea esto.
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