María era la única proveedora de su pequeña familia y estaba luchando por cuidarlos. Cuando surgió una oportunidad de trabajar en Estados Unidos, María pensó que estaba haciendo lo mejor para todos. Le ofrecieron un empleo temporal y le prometieron buenos salarios.
Le dieron una visa de trabajadora extranjera, pero cuando llegó a Estados Unidos, su empleador le quitó la visa y el pasaporte. Le dijeron dónde vivir y no le permitieron contactar a su familia. Trabajaba 16 horas al día en condiciones precarias. María tenía miedo y no sabía cómo iba a salir de esa situación. Pero con sus hijos en mente, María pidió ayuda.
Nota: Esta historia es ficticia, basada en problemas reales que enfrentan las personas en Illinois.
¿No está seguro si ha sido víctima de un crimen? Utilice este recurso para averiguarlo.
¿Necesita un abogado? ¿Desea ayuda para conseguir beneficios de sobrevivientes, vivienda, estampillas de comida, empleo u otros beneficios públicos? ¿Necesita servicios de consejería? Averigüe qué ayuda está disponible en su área y solicite en línea.
Sin importar si su experiencia es o no similar a la de María, debe saber que hay ayuda disponible en este momento. Usted no está solo. Consulte: Derechos de las víctimas y testigos de crímenes.
La Organización Internacional del Trabajo estima que hay 20.9 millones de víctimas de tráfico de personas en todo el mundo, con cientos de miles en los Estados Unidos.
El tráfico humano, también conocido como “tráfico de personas” o “trata de personas”, es una forma de esclavitud moderna en la que los traficantes utilizan la fuerza, el fraude o la coerción para controlar a las víctimas con el propósito de involucrarlas en actos sexuales comerciales o servicios laborales en contra de su voluntad. Para más información, consulte el Grupo de Trabajo contra el Tráfico de Personas del Condado de Cook, la Oficina de Tráfico de Personas y la Línea Nacional contra la Trata de Personas.
María vivía en Venezuela con sus dos hijos pequeños. Ella quería poder brindarles una buena vida, pero no había muchas oportunidades. Su tío la puso en contacto con alguien que conocía y que tenía conexiones en los Estados Unidos. El reclutador le ofreció a María un trabajo temporal en un buen hotel con buen salario en los Estados Unidos. María decidió aceptar la oferta y firmó un contrato. Sus hijos podían quedarse con su madre, y ella les enviaría dinero. También esperaba que, eventualmente, pudiera traerlos a los Estados Unidos para vivir con ella.
El tráfico humano es una industria criminal impulsada por el mercado que se basa en los principios de oferta y demanda, como el tráfico de drogas o de armas. Muchos factores hacen que los niños y adultos sean vulnerables al tráfico humano. Generalmente, las víctimas de tráfico humano son sometidas a explotación sexual, trabajo forzado o ambos. La explotación sexual también se conoce como tráfico sexual, y el trabajo forzado también se llama tráfico laboral. Para obtener más información, visite la Oficina de Trata de Personas y la Línea Nacional contra la Trata de Personas.
El reclutador ayudó a María a obtener una visa de trabajadora extranjera y un boleto de avión a los Estados Unidos. Cuando llegó, su nuevo empleador le explicó que necesitaba trabajar para pagar el costo de la visa y el boleto de avión. Le dijo que retendría su pasaporte y visa. La llevó a una casa donde, según él, vivían todos los empleados extranjeros. Ella notó que las ventanas estaban cubiertas y que había cámaras de seguridad tanto dentro como fuera de la casa.
El tráfico laboral es una forma de tráfico humano que puede incluir la servidumbre por deudas, el trabajo forzado y el trabajo infantil involuntario. Los traficantes laborales utilizan la violencia, las amenazas, las mentiras y otras formas de coerción para obligar a las personas a trabajar en contra de su voluntad en diversas industrias.
Los tipos comunes de tráfico laboral incluyen personas obligadas a trabajar en hogares como sirvientes domésticos, trabajadores agrícolas forzados mediante violencia mientras cosechan cultivos y trabajadores de fábricas retenidos en condiciones inhumanas con poco o ningún pago. Llame a la Línea Nacional contra la Trata de Personas al (888) 373-7888 para obtener recursos e información para víctimas de tráfico humano.
El empleador tenía a María trabajando como ama de llaves en un hotel. Le ordenaron limpiar las habitaciones y no interactuar con los huéspedes. Trabajaba 16 horas al día sin descansos. Raramente tenía un día libre y, cuando lo tenía, no se le permitía salir de la casa. El empleador le dijo a María que siempre la estaba vigilando y que la lastimaría si iba a algún lugar sin su permiso, aparte del hotel o la casa.
Los traficantes utilizan la fuerza, el fraude o la coerción para atraer a sus víctimas y forzarlas a trabajar o a la explotación sexual comercial. Buscan a personas vulnerables psicológica o emocionalmente, que carecen de una red de seguridad social, o que están pasando por desastres naturales, dificultades económicas o inestabilidad política. El trauma causado por los traficantes puede ser tan grande que muchas víctimas no se reconocen como tales ni piden ayuda, incluso en lugares públicos. Consulte Reconociendo las señales para obtener consejos sobre cómo identificar a las víctimas.
María extrañaba a su familia, pero no tenía acceso a un teléfono. Además, le habían advertido que no intentara contactarlos. Tampoco quería que su familia supiera lo malas que eran sus condiciones de trabajo y de vida. Sabía que probablemente ya estaban preocupados, ya que aún no les había enviado dinero. Su empleador se quedaba con todo su salario para pagar el costo de su visa y el boleto de avión. El único dinero que tenía eran las propinas ocasionales de los huéspedes del hotel.
Las víctimas del tráfico de personas pueden recibir ayuda con:
- Vivienda segura,
- Atención médica,
- Visas de inmigración,
- Alimentos,
- Ingresos y empleo,
- Servicios legales y de interpretación.
Las visas T están disponibles para los sobrevivientes del tráfico de personas que estén dispuestos a colaborar con las autoridades en la investigación o el enjuiciamiento de estos actos. Para más información, consulte Aplicación para el Estatus T de No Inmigrante y Preguntas y Respuestas: Víctimas del Tráfico de Personas.
Las condiciones de trabajo y de vida estaban agotando a María. Quería escapar y volver a ver a sus hijos, pero no creía tener muchas opciones. Pensó en intentar regresar a Venezuela, pero no tenía su pasaporte ni suficiente dinero para comprar un boleto de avión. Empezó a pensar en personas a las que podría pedir ayuda.
Las necesidades de las víctimas del tráfico de personas son de las más complejas entre todas las víctimas de crímenes. Los sobrevivientes suelen experimentar un trauma severo y dificultades financieras. Tienen necesidades médicas, problemas de inmigración y otras cuestiones legales, además de preocupaciones de seguridad. Necesitan ayuda para encontrar refugio y cubrir otras necesidades básicas diarias.
Para obtener información sobre los servicios disponibles para las víctimas del tráfico de personas, incluidos los referidos a servicios en los EE. UU., visite el Directorio de Referencias de la Línea Nacional contra la Trata de Personas.
María tenía una compañera de trabajo estadounidense que hablaba español. Una noche, mientras esperaban el autobús después de su turno, María se animó a pedirle ayuda. La compañera no sabía qué recursos había disponibles para las víctimas de tráfico, así que llevó a María a un refugio para víctimas de violencia doméstica.
Opciones de ayuda: Es importante reconocer las señales de tráfico de personas. Consulte el sitio web del Departamento de Seguridad Nacional para obtener información sobre cómo identificar a una víctima y los indicadores de tráfico de personas.
La Línea Nacional contra la Trata de Personas (NHTH, por sus siglas en inglés) es una línea confidencial, multilingüe y disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para víctimas, sobrevivientes y testigos de tráfico de personas. Puede comunicarse con la línea a través de:
Teléfono: (888) 373-7888
Correo electrónico: [email protected]
Mensaje de texto: Envíe HELP al 233733 (BEFREE)
El refugio permitió que María se quedara y le proporcionó algunas prendas de ropa y artículos personales, ya que no podía regresar a la casa por sus pertenencias. El personal del refugio ayudó a María a contactar a la Línea Nacional contra la Trata de Personas, una organización que asiste a las víctimas de tráfico de personas. Esta organización conectó a María con un abogado de asistencia legal, quien comenzó a tramitar una visa T para ella y visas T derivadas para sus hijos. Para cumplir con los requisitos de este tipo de visa, tuvieron que denunciar los crímenes de tráfico laboral contra María a las autoridades. El abogado también la puso en contacto con una agencia local de servicios sociales que podía ayudarla a satisfacer sus necesidades básicas mientras permanecía indocumentada.
Existen varias organizaciones que brindan asistencia y servicios gratuitos a las víctimas de tráfico de personas. Para obtener una lista de organizaciones en su área, comuníquese con la Línea Nacional contra la Trata de Personas (NHTH) al (888) 373-7888.
A veces, los abusadores pueden publicar fotos sexuales de las víctimas en sitios web públicos sin su consentimiento. Esto se conoce comúnmente como "porno de venganza". Consulte esta guía (en inglés) para saber cómo eliminar estas fotos y comuníquese con el Proyecto Legal de Derechos Civiles Cibernéticos para obtener ayuda legal gratuita.
María consiguió una trabajadora social a través de la agencia local de servicios sociales. La trabajadora social le ayudó a conseguir vivienda temporal, alimentos, ropa y otras necesidades. María fue entrevistada por agentes de la policía. Le dijeron que harían un seguimiento si fuera necesario, pero que este tipo de casos rara vez llegan a la corte.
El abogado de María presentó su solicitud de visa T y las solicitudes de visa derivada para sus hijos. María no había podido trabajar legalmente porque aún estaba indocumentada; sin embargo, sus necesidades diarias y gastos de manutención estaban siendo cubiertos por las agencias de servicios sociales. Pudo comunicarse de nuevo con su familia y estaba emocionada por la posibilidad de reunirse con ellos.
Las visas T están destinadas a quienes son o han sido víctimas del tráfico de personas y están dispuestos a ayudar a las autoridades en la investigación o enjuiciamiento de actos de tráfico. Para más información, consulte Aplicación para el Estatus T de No Inmigrante y Preguntas y Respuestas: Víctimas del Tráfico de Personas.
María recibió su visa T y, un par de meses después, sus hijos recibieron sus visas derivadas. Su abogado ayudó a organizar la llegada de sus hijos a los Estados Unidos, donde finalmente se reunieron con María. Ella pudo calificar para beneficios públicos y solicitar empleos.
Las víctimas del tráfico de personas pueden recibir ayuda con:
- Vivienda segura,
- Atención médica,
- Visas de inmigración,
- Alimentos e ingresos, y
- Servicios legales y de interpretación.
Para obtener más información, consulte Beneficios gubernamentales para inmigrantes.