Ciudadanos y Inmigración
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Eliminación y sellado
Existen dos formas para borrar los antecedentes de arrestos y del tribunal: eliminación y sellado. La eliminación significa que se ha borrado un antecedente por completo.
Sellar un antecedente significa que está oculto para el público. Las autoridades federales y las fuerzas del orden público aún pueden ver los antecedentes sellados. Esto incluye al FBI y el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (US Citizenship and Immigration Services, USCIS). La ley exige a algunos empleadores, como hospitales y escuelas, que lleven a cabo verificaciones de antecedentes a profundidad. Ellos también pueden ver los antecedentes sellados.
Los antecedentes de menores solo se pueden eliminar, pero los antecedentes penales se pueden eliminar o sellar. Obtenga más información sobre la diferencia entre la eliminación y el sellado.
Todos los antecedentes penales anteriores aún deben revelarse en las solicitudes de inmigración. Esto ocurre incluso si están eliminados o sellados.
Presentar una solicitud para la eliminación o el sellado como inmigrante
Si es un inmigrante y piensa eliminar u ocultar sus antecedentes penales o de menores, deber ía hablar con un abogado de inmigración. El abogado puede ayudarle a:
- Ver qué está en sus antecedentes, y
- Decidir si vale la pena eliminar o sellar el antecedente.
Beneficios y riesgos
Existen beneficios y riesgos al presentar una solicitud para eliminar o sellar un antecedente como inmigrante. Presentar una solicitud para eliminar o sellar los antecedentes podría tener efectos muy negativos en su estado de inmigración.
Beneficios de sellar un antecedente penal como inmigrante:
- El público no podrá ver el antecedente, y
- Algunos posibles empleadores no podrán ver el antecedente.
Riesgos de sellar un antecedente penal como inmigrante:
- Se presenta otro documento a la vista del público que lo identifica como alguien con antecedentes penales,
- Ir al tribunal puede ser arriesgado, ya que el ICE podría estar en los tribunales, y
- Sellar el antecedente penal podría dificultarle la obtención de algunos beneficios de inmigración. Por ejemplo, el antecedente existente podría ayudarle a demostrar que es elegible para recibir los beneficios.
Estos riesgos podrían tener efectos muy negativos en su estado de inmigrante. Hable con un abogado de inmigración antes de presentar su solicitud para eliminar o sellar algún antecedente penal o de menores.
When are criminal records created?
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Whenever a person is arrested or charged with crime. The record is created even if they are released without being charged. A record is also created even if someone is found not guilty. If a child is charged with a juvenile offense, then a juvenile record is created.
Who can see criminal records?
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Criminal records can be viewed by the general public, unless they’ve been expunged or sealed. Juvenile records are automatically sealed. People can also request their juvenile records get expunged.
Learn more about the difference between expungement and sealing.
How can expunging or sealing records impact a non-citizen’s immigration case?
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For many immigration benefits, a person will need to disclose their criminal history. This is not just criminal convictions. Arrests may also need to be disclosed, including juvenile arrests. A person may need to disclose criminal records even if those records don’t disqualify them for the immigration benefit. The government may require the non-citizen to provide documents relating to the criminal record. Expunging or sealing can make it more difficult to provide the government with the records they require. If the non-citizen doesn’t provide the documents the government requires, their case may be denied.
For example, when someone files for lawful permanent resident (LPR or green card) status in the US, the application asks the applicant whether they have been arrested, cited, or detained by any law enforcement officer. If the answer is “Yes”, the applicant may be required to provide the government with records of the arrest. The government may require records even if the charges were dropped or it was a juvenile arrest. If a person has expunged or sealed their case, it may be very difficult to get criminal documents. If the immigration authorities are unable to review documents, then the case will likely be denied.
What if a non-citizen wants to expunge or seal their criminal or juvenile record?
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Consider getting multiple copies of all certified dispositions before expunging or sealing. Having these will make it easier for someone to submit evidence to immigration authorities if needed.
If you are an immigrant and thinking about erasing or hiding your criminal or juvenile record, speak with an immigration lawyer or Department of Justice (DOJ) accredited representative. They can help you:
- See what is on your record, and
- Decide whether expunging or sealing the record is the best path for you.
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