John es un jubilado de 92 años de Bridgeport, Illinois. Lleva muchos años felizmente casado con su esposa Jenna. John tenía dificultades para atender las necesidades de ambos por sí solo. Finalmente, John trasladó a Jenna a un asilo para que pudiera recibir mejores cuidados para su demencia. También contrató a una cuidadora a través de una agencia para que lo ayudara en casa.
Al poco tiempo, la cuidadora dejó la agencia para trabajar directamente para John. A partir de ese momento, empezó a no ocuparse de John y a aprovecharse de sus finanzas. Otras personas empezaron a preocuparse al notar cambios importantes en el comportamiento de John, por lo que acabaron presentando una denuncia a los Servicios de Protección al Adulto (Adult Protective Services, APS por sus siglas en inglés). Gracias a esto, John recibió ayuda y recuperó el control de sus servicios de cuidado y de sus finanzas.
Nota: esta historia es ficticia y está basada en problemas reales a los que se enfrentan los habitantes de Illinois.
¿No sabe si es víctima de un crimen? Utilice esta herramienta para comprobarlo.
Solo tiene que llamar para pedir ayuda. Para denunciar casos de abuso, negligencia o explotación financiera de una persona de 60 años o más, llame al (866) 800-1409. Para hablar con la línea de ayuda para personas mayores de Illinois, llame al (800) 252-8966. Para ver más opciones, seleccione el botón “Obtenga ayuda ahora”.
Independientemente de que su historia sea o no similar a la de John, debe saber que dispone de ayuda. No está solo. Consulte “Derechos de las víctimas y testigos del crimen”.
Obtenga más información sobre la ayuda para las personas mayores víctimas de abuso y negligencia:
- Servicios de protección para adultos
- Información sobre tipos de abuso y señales de alerta
- Agencias y organizaciones que prestan servicios a personas mayores
- Contratar ayuda en casa
- Otorgar a alguien un poder de representación legal para propiedades
- Redacción de un testamento en vida
- Tomar decisiones por un adulto
- Tutela de un adulto
Utilice el enlace anterior que mejor se adapte a sus necesidades.
John se esforzaba por cuidar de sí mismo y de su mujer, Jenna. No tenía problemas médicos graves, pero necesitaba ayuda para cocinar y limpiar. Su esposa Jenna tenía demencia y sus necesidades eran más exigentes. Se dio cuenta de que tenía que pensar en cómo protegerse a sí mismo y a sus bienes.
Uno de cada cuatro hogares asume la función de cuidador de familiares y amigos mayores. Los cuidadores familiares desempeñan una función clave en la atención a largo plazo de los mayores.
A medida que las personas envejecen, es importante hacer una planificación previa mediante la creación de un testamento en vida, un poder de representación legal para propiedades y un poder de representación legal de atención médica. Para obtener más información, consulte “Utilizar una declaración jurada de patrimonio pequeño” y “Regalar la casa a alguien al morir”.
John necesitaba tomar algunas decisiones importantes sobre cómo obtener ayuda. Pensó en preguntar a la familia, pero su único hijo estaba más interesado en el dinero y las propiedades de sus padres que en cuidar de ellos. Entonces, John empezó a buscar ayuda a través del Departamento de Envejecimiento de Illinois (Illinois Department on Aging).
El Departamento de Envejecimiento de Illinois ayuda a las personas mayores a vivir en sus propios hogares y comunidades. Para obtener más información, consulte “Asilos” and “Financiación de asilos”. Si tiene menos de 60 años pero tiene problemas similares, visite la página del Departamento de Servicios Humanos de Illinois (Illinois Department of Human Services, DHS por sus siglas en inglés).
Jenna necesitaba cuidados personales y médicos, así que John empezó a buscar un asilo para ella. Encontró algunos que aceptaban Medicaid y programó visitas. El Departamento de Envejecimiento también ayudó a John a contratar a una cuidadora a través de otra agencia.
Existen muchos programas, como el Seguro Social, el Seguro por Incapacidad del Seguro Social (Social Security Disability Insurance, SSDI por sus siglas en inglés)/el Seguridad de Ingreso Suplementario (Supplemental Security Income, SSI por sus siglas en inglés) y Medicaid, que ayudan a las personas mayores con sus necesidades económicas, médicas y de vivienda. Para obtener más información, consulte “Ayuda para personas mayores, ciegas y discapacitadas”, “Centros de Vivienda con Ayuda Integral Comunitaria” y “Programas de apoyo a la vivienda para personas con discapacidades”.
La nueva cuidadora ayudó a John y Jenna a visitar algunos asilos. Encontraron uno que les gustó y que podía proveer el nivel de cuidados que Jenna necesitaba. También estaba cerca de su casa, por lo que John podía visitarla siempre que quisiera.
Cuando las personas mayores y sus familias tienen que tomar decisiones sobre los cuidados a largo plazo, existen varias organizaciones y servicios que pueden ayudarlos a elegir de manera informada. Para obtener más información, consulte “Programa de Atención Comunitaria” o comuníquese con la línea de ayuda para personas mayores.
Durante un tiempo, John se sintió muy bien con las decisiones que había tomado. Su cuidadora lo ayudaba a preparar la comida, a realizar las tareas domésticas y a trasladarse. La cuidadora llevaba a John a visitar a Jenna al asilo entre 3 y 5 veces por semana, y Jenna parecía estar adaptándose bien.
Existen opciones para las personas que necesitan cuidados en su propia casa. Para obtener más información, consulte “Programa de servicios a domicilio”. También puede consultar los servicios de rehabilitación del DHS.
La cuidadora de John sugirió que podía dejar su agencia y trabajar directamente para él. Le dijo a John que esto le permitiría ahorrar dinero y que podría ponerse en contacto con ella cuando quisiera. John se llevaba muy bien con su cuidadora y pensó que podía ser un buen acuerdo.
Contratar a un cuidador a domicilio privado tiene sus aspectos positivos y negativos. La Alianza de Cuidadores Familiares (Family Caregiver Alliance) tiene información muy útil al respecto. Para obtener más información, consulte “Contratar ayuda a domicilio”.
Cuando la cuidadora empezó a trabajar directamente para John, se volvió más controladora, en especial con el dinero de John. Revisaba su correo y abría los extractos bancarios antes de dárselos. La cuidadora de John empezó a pedirle más dinero. Dijo que necesitaba un aumento porque estaba trabajando más. John no estaba seguro de que fueran peticiones razonables, pero no sabía a quién dirigirse, ya que la cuidadora ahora trabajaba directamente para él. John pasaba todo el tiempo con la cuidadora; solo salía de casa para sus citas y para visitar a Jenna en el asilo. El personal del asilo notó algunos cambios en el comportamiento de John. Ya no visitaba a Jenna con tanta frecuencia y había dejado de llevarle regalos. El personal del asilo no estaba seguro de si debían implicar a otras personas, como familiares o la Oficina del Tutor Público (Public Guardian's Office).
Es importante proteger sus bienes y conocer sus derechos y las señales de advertencia de abuso financiero para prevenir la explotación financiera. El fraude relacionado con la atención médica se lleva miles de millones de dólares que podrían servir para proveer servicios muy necesarios. Para obtener más información, consulte “Medidas para protegerse del fraude”. También puede llamar a la línea directa de APS al 1-866-800-1409 para preguntar si usted o alguien que conoce está siendo maltratado. Las llamadas son anónimas.
El abuso de personas mayores y adultos con discapacidades es la forma menos conocida de violencia familiar. Es importante reconocer las señales de abuso y negligencia de personas mayores. Cualquier persona que sospeche de abuso, negligencia o explotación financiera de una persona mayor puede denunciar esta situación a una agencia local y pedir un control de bienestar para personas mayores. Además, si hace una denuncia creyendo que es lo mejor para la persona mayor, no se enfrentará a ninguna responsabilidad penal o civil, ni a ninguna acción disciplinaria profesional.
La cuidadora empezó a controlar aún más las finanzas de John. Añadió su nombre a la cuenta bancaria de John y vendió algunos de sus bienes y activos personales. Durante una revisión reciente, el médico de John notó que estaba mucho más callado de lo habitual. La cuidadora respondió a todas las preguntas que el médico le hizo a John. El banco de John y el personal del asilo también se preocuparon por su comportamiento. El banco notó que se hacían grandes retiros de dinero desde que se añadió a la cuenta a la cuidadora. El personal del asilo se preocupó aún más cuando John dejó de visitar a Jenna. Un miembro del personal del asilo llamó a John para ver cómo estaba y escuchó de fondo una discusión entre él y otra persona. Finalmente, esta persona decidió alertar a APS de su preocupación por John. También solicitaron la tutela de Jenna.
La tutela de un adulto es cuando un juez elige a alguien para que cuide de otra persona con discapacidad que tiene 18 años o más. El tutor debe hacer todo lo posible por tomar decisiones lo más parecidas a las que la persona habría tomado si pudiera tomar sus propias decisiones. Para obtener más información, consulte “Tutela de un adulto”, y visite la Oficina del Tutor Público o la Oficina del Tutor del Estado (Office of State Guardian).
Llame a la línea directa de APS al 1-866-800-1409 para preguntar si usted o alguien que conoce está recibiendo un trato inadecuado. Las llamadas son anónimas.
Un trabajador social de APS respondió a la denuncia del asilo. Fueron a casa de John y se reunieron con él a solas. El trabajador social descubrió que las necesidades de John no estaban cubiertas y que sufría negligencia y abuso. APS también denunció a la cuidadora a la policía. La policía intervino porque había pruebas de que la cuidadora había cometido fraude y explotación financiera.
APS tiene un número de teléfono disponible en todos los estados que cualquiera puede utilizar para denunciar sospechas de abuso, negligencia
o explotación financiera de un adulto
con discapacidad. Las agencias de APS utilizan estas denuncias para prevenir daños mayores a la víctima de abuso, negligencia o explotación. Para hacer una denuncia, cualquier interesado puede llamar a la línea directa de APS al 1-866-800-1409.
Para obtener más información, consulte “Abuso doméstico de adultos con discapacidades”. Llame al 911 en cualquier momento si cree que alguien es víctima de un crimen y presente una denuncia policial.
John cumplía los requisitos para recibir asesoramiento legal gratuito porque APS determinó que era víctima de negligencia y abuso. El abogado de John se ocupó de recuperar sus bienes y de resolver el asunto de la tutela de Jenna. La policía también siguió investigando a la cuidadora. Mientras tanto, John seguía necesitando ayuda con las tareas cotidianas en las que la cuidadora le ayudaba. Entonces, se puso en contacto con el Departamento de Envejecimiento, que lo había ayudado inicialmente. El Departamento encontró un servicio para ayudar a John a hacer las compras, cocinar y realizar las tareas domésticas.
El Departamento de Envejecimiento de Illinois cuenta con proveedores de asistencia jurídica, que ofrecen ayuda legal a los residentes de Illinois de más de 60 años.
La policía acusó a la cuidadora de varios crímenes, entre ellos fraude y explotación financiera porque descubrieron que retiró mucho dinero de la cuenta de John. Además, vendió muchos objetos de valor de John, como vajilla de plata y porcelana. Una vez presentados los cargos, el banco pudo devolver la mayor parte del dinero.
Una persona mayor o discapacitada puede presentar una demanda civil contra un abusador, independientemente de que este haya sido condenado por un crimen. En este caso, el abusador puede ser responsable ante la persona mayor del valor de los bienes sustraídos, los daños y perjuicios, los costos judiciales y los honorarios del abogado. Para obtener más información, consulte “Información sobre el abuso de personas mayores” y “Personas mayores víctimas de crímenes”.